IA para la gestión sostenible de los recursos hídricos en los países del Golfo (GCC): Cátedra UNESCO de Sostenibilidad de la UPC invitada como ponente en el taller regional en Kuwait

La Cátedra UNESCO en Sostenibilidad de la UPC participó como ponente invitada en el taller regional “Inteligencia Artificial (IA) para la Gestión Sostenible de los Recursos Hídricos (SWRM) en los países del Golfo (GCC)”, convocado por el Kuwait Institute for Scientific Research (KISR) en Kuwait los días 16 y 17 de diciembre de 2025. La agenda abordó fundamentos de la IA y temáticas aplicadas, incluyendo el uso de IA en desalación y tratamiento de aguas residuales, modelos de aprendizaje automático para la previsión de la demanda, mantenimiento predictivo de infraestructuras y el despliegue de sensores inteligentes e IoT para la monitorización en tiempo real.

Organizado bajo el patrocinio del Ministro de Educación Superior e Investigación Científica y Presidente del Consejo de Administración de KISR, el taller abordó los graves desafíos de escasez hídrica que enfrentan los paises del Golfo Pérsico y la necesidad de enfoques innovadores, basados en inteligencia, para la gestión del agua. Se destacó el potencial de la IA para mejorar la gobernanza y la operación del sector hídrico mediante analítica predictiva, automatización y toma de decisiones en tiempo real, apoyando aplicaciones como la optimización de la distribución del agua, el aumento de la eficiencia de la desalación, la detección de fugas, la previsión de la demanda y la reducción de riesgos de contaminación.

El Taller Regional sobre “Inteligencia Artificial para la Gestión Sostenible de los Recursos Hídricos en los países del GCC” reunió a expertos internacionales y regionales para explorar el potencial transformador de las tecnologías emergentes de la Cuarta Revolución Industrial (4IR) y de soluciones avanzadas como la inteligencia artificial, el Internet de las Cosas (IoT), los gemelos digitales y el blockchain en el sector del agua. El blockchain se presentó como una base crítica para la confianza y la transparencia, al proporcionar un registro seguro e inalterable de los datos y transacciones vinculadas al agua.

En un contexto marcado por una escasez hídrica aguda, el cambio climático y un incremento sostenido de la demanda de agua, las discusiones subrayaron el papel de la IA no como una mera mejora tecnológica, sino como un habilitador estratégico que debe integrarse en marcos sólidos de gobernanza de datos, capital humano cualificado, entornos de políticas públicas robustos y mecanismos eficaces de cooperación regional, con el fin de avanzar hacia la seguridad hídrica, la sostenibilidad económica y la resiliencia climática.

Las presentaciones y deliberaciones del taller pusieron de manifiesto un consenso claro: la integración exitosa de la IA en la gestión de los recursos hídricos requiere un enfoque holístico y coordinado que combine soluciones tecnológicas avanzadas con inversiones sostenidas en pilares fundamentales como la gobernanza de datos, el fortalecimiento de capacidades institucionales y humanas, políticas habilitadoras y cooperación regional. Las discusiones también abordaron aplicaciones prácticas en ámbitos clave del sector del agua, así como la importancia de gestionar riesgos y garantizar un uso responsable y ético de las tecnologías de IA. A partir de las presentaciones y debates, se derivaron recomendaciones principales estructuradas en torno a tres grandes áreas temáticas tratadas durante el evento:

1. Gobernanza de datos, preparación nacional y tecnologías emergentes. La sesión estableció los pilares de base para una adopción exitosa de la IA, destacando que su implementación efectiva debe apoyarse en una disponibilidad de datos robusta, marcos institucionales sólidos y capacidades humanas adecuadas. Asimismo, se identificaron oportunidades clave para aplicar tecnologías emergentes y soluciones de IA con el fin de afrontar los principales desafíos hídricos que enfrentan los países del CCG. Además, las discusiones subrayaron la integridad de los datos, la interoperabilidad, la ciberseguridad y la existencia de arreglos claros de gobernanza como habilitadores críticos para un despliegue confiable y sostenible de la IA.

2. Aplicaciones en el sector del agua y el Nexo WEFE. La sesión mostró el potencial transformador de las tecnologías emergentes y de la IA para optimizar toda la cadena de valor del agua, al tiempo que se gestionan de manera efectiva las interrelaciones críticas entre agua, energía, alimentos y ecosistemas. Reconociendo que la agricultura representa la mayor proporción del consumo de agua en el GCC, esta sesión puso un énfasis particular en el papel de la IA y de los modelos basados en IA —especialmente las redes neuronales artificiales (ANN) integradas con IoT— como clave para lograr mejoras significativas de eficiencia y reforzar la sostenibilidad del uso del agua en el sector agrícola. Las discusiones también enfatizaron la necesidad de avanzar más allá de proyectos piloto aislados hacia un despliegue integrado y a escala de sistema de soluciones habilitadas por IA en todo el sector del agua.

3. Desarrollo de capacidades en IA, educación y sensibilización. Esta sesión destacó que una transformación tecnológica exitosa depende, en última instancia, del capital humano, subrayando la necesidad de incorporar consideraciones éticas y promover el uso responsable de la inteligencia artificial como parte integral de su adopción. Los participantes también señalaron la importancia de gestionar los riesgos asociados a la adopción de la IA, incluidos la dependencia excesiva de sistemas automatizados, los sesgos en los datos y la necesidad de preservar y fortalecer la experiencia hidrológica y de ingeniería fundamental, en paralelo al desarrollo de capacidades digitales.

UNESCO Chair contribution as invited speaker

Within this regional platform, the UNESCO Chair’s participation reinforced its commitment to connecting science, innovation, and policy action for water security and climate resilience. The UNESCO Chair Director, Prof. Jordi Morató, contributed as an invited speaker with the presentation “AI for WEFE Nexus: Strengthening Climate Resilience and Water-Smart Irrigation.” His intervention positioned AI-enabled WEFE Nexus assessment as a practical pathway to support integrated planning, cross-sectoral decision-making, and water-smart strategies in arid and water-stressed contexts.

Contribución de la Cátedra UNESCO como ponente invitada

En el marco de esta plataforma regional, la participación de la Cátedra UNESCO reforzó su compromiso de articular ciencia, innovación y acción en políticas públicas para impulsar la seguridad hídrica y la resiliencia climática. El Director de la Cátedra UNESCO, Prof. Jordi Morató, participó como ponente invitado con la presentación “IA para el Nexo WEFE: fortaleciendo la resiliencia climática y el riego inteligente en el uso del agua”. Su intervención situó la evaluación del Nexo WEFE habilitada por IA como una vía práctica para apoyar la planificación integrada, la toma de decisiones intersectorial y la implementación de estrategias de uso eficiente del agua en contextos áridos y con estrés hídrico.

Durante el encuentro, el equipo de la Cátedra UNESCO de Sostenibilidad—representado por el Dr. Jordi Morató y la Mg. Olga Lucía Sánchez—mantuvo varias reuniones bilaterales con actores clave, entre ellos el Dr. Mostafa Ezziyyani, Facultad de Ciencias y Técnicas de Tánger, Universidad Abdelmalek Essaâdi, Marruecos (abajo, izquierda), el Ing. Ali Mohammed Khamis Al Hamdi, de la Gulf Water Sciences and Technology Association, y la Dra. Habibah Saud Al-Menaie, Investigadora Científica Senior del Kuwait Institute for Scientific Research (KISR) (abajo, derecha).

Entre los próximos pasos, la Cátedra UNESCO en Sostenibilidad planteó la posibilidad de participar en la 16.ª Conferencia del Agua del Golfo, organizada por la Gulf Water Sciences and Technology Association, que se celebrará en Mascate (Omán) del 19 al 23 de abril de 2026.